Avantages et bénéfices du Libre Accès
Le Libre Accès offre des avantages aux chercheurs, aux institutions, aux nations et à la société dans son ensemble. Pour les chercheurs, il apporte une augmentation de la visibilité, de l'utilisation et de l'impact qui en découle pour leur travail. Les institutions bénéficient aussi de ces avantages, collectivement à partir de l'ensemble de leurs chercheurs. Les nations obtiennent des avantages parce que le Libre Accès augmente l'impact - et donc le retour sur investissement - de la recherche dans laquelle elles investissent de l'argent public (voir l'étude de Houghton et Sheehan sur l'impact économique d'un accès amélioré aux résultats de la recherche : Houghton et al, Implications économiques des modèles alternatifs d'édition savante : exploration des coûts et avantages - en anglais). La société tout entière en profite, car la recherche est plus efficiente, plus efficace et apporte donc des résultats meilleurs et plus rapides pour l'usage de l'humanité.
Augmentation de l'utilisation
Les dépôts peuvent fournir des données d'utilisation pour indiquer le nombre de fois où des articles ont été téléchargés. Les niveaux de ce type d'utilisation peuvent être surprenants. Par exemple, en Nouvelle-Zélande, la Business School de l'Université d'Otago a créé un dépôt en libre accès en novembre 2005 : en février 2006, avec seulement 220 articles dans le dépôt à l'époque, il comptabilisait près de 20 000 « hits » (téléchargements) (Stanger et McGregor, 2006). Il ne fait pas de doute que beaucoup de ces téléchargements se traduiront en citations avec le temps.
Augmentation des citations
Un certain nombre d'études ont été menées sur l'augmentation de l'impact de citation que le Libre Accès peut apporter (études originales : Kurtz, 2004 ; Brody & Harnad, 2004 ; Antelman, 2005 ; Hajjem, Harnad et Gingras, 2006 : bibliographie des études sur l'avantage des citations en libre accès - en anglais). Les groupes de Stevan Harnad à Southampton et à Montréal continuent à travailler sur ce sujet et leurs premiers résultats sont indiqués dans le tableau ci-dessous, qui montre l'augmentation des citations d'articles en libre accès par rapport aux citations d'articles en accès fermé dans le même numéro de la même revue.
Cette étude se poursuit et de nouvelles disciplines seront ajoutées à la liste, mais la constatation frappante est que dans toutes les disciplines, les citations en libre accès bénéficient d'un avantage.
